曼荼罗 （密教的法器）
曼荼罗（梵名mandala，藏名dkyil-hkhor），在古代印度，原指国家的疆域和祭祀的祭坛。可是现在一般来说，是指将佛菩萨等尊像，或种子字、三昧耶形等，依必定方法加以配列的图样。又译作曼拏罗、满荼罗、曼陀罗、漫荼罗等。意译为坛城、中围、轮圆具足、坛城、调集等。
为了修行者观想方便所制作、雕造的曼荼罗，而有形像曼荼罗，而成为曼荼罗的表徵。
曼荼罗的梵语mandala，是由意为“心髓”、“实质”的manda，以及意为“得”的la所组成的。因而“曼荼罗”一词即意谓“取得实质”。所谓“取得实质”，是指取得佛陀的无上正等正觉。
因为曼荼罗是真理之表徵，犹如圆轮一般满意无缺，因而也有将之译为“圆轮具足”。别的，因为曼荼罗也被认为有“证悟的场所”、“道场”的意思，而道场是设坛以供如来、菩萨调集的场所，因而，曼荼罗又有“坛”、“调集”的含义发生。因而，调集佛菩萨的圣像于一坛，或描绘诸尊于一处者，都可以称之为曼荼罗。
一般咱们所称的荼罗可分为四种，称为四种曼荼罗，简称四曼。即：
１、大曼荼罗：诸尊具足相好容貌的图像，称为大曼荼罗（尊形曼荼罗），相当于金刚界曼荼罗中的成身会。
２、三昧耶曼荼罗：即示现诸尊的本誓三昧耶，也便是将表明本尊的法器、持物，以图示象徵的三昧耶图绘表明，称为三昧耶曼荼罗，相当于金刚界曼荼罗的三昧耶会。
３、法曼荼罗：这是诸尊的种子及真言，或书写种子梵字于诸尊的本位，或以法身三摩地以及全部经论的文义等来体现，称为法曼荼罗（种子曼荼罗），相当于金刚界的微细会。
４、羯磨曼荼罗：将诸尊的威仪工作铸造成像，构成立体、行为的三度甚至四度空间的举动性曼荼罗，称为羯磨曼荼罗，相当于金刚界的供养会。
而这四种曼荼罗，一般又各含有三种曼荼罗，即：
（１）都会（都门、普门）曼荼罗：是各部诸尊调集在一起的曼荼罗，如以大日如来为中心的两部曼荼罗。
（２）部会曼荼罗：是某一部会的诸尊，集聚在一起的曼荼罗，如佛部的佛顶曼荼罗，莲华部的十一面观音曼荼罗等。
（３）别尊（一门）曼荼罗：这是以一位本尊为中心的曼荼罗，如释迦曼荼罗、满意轮曼荼罗等。
咱们一般所指称的曼荼罗便是以上四种大、三昧耶、法、羯磨曼荼罗。
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