藏传释教法器类繁复,具有稠密的奥秘色彩。这些法器大体能够分为礼敬、称誉、供养、持验、护魔、劝导六大类。袈裟、项珠、哈达等归于礼敬类;钟、鼓、骨笛、海螺、六弦琴、大号等归于称誉类;塔、坛城、八宝、七政、供台、华盖等归于供养类。
念珠、木鱼、金刚杵、灌顶壶、嘎巴拉碗等归于持验类;护身佛、隐秘符印等归于护魔类;刻有或许写有六字真言的玛尼轮、转经筒和幢、石等归于劝导类。每件法器都有其不同的宗教意义,有的法器兼有数种用处。
藏传释教法器大多以金、银、铜铸造为主,兼有木雕、骨雕、象牙雕、石雕、海贝壳雕以及布、丝织、锦缎等面料制品。其质材各异,造型独特,制造构思奇妙,数量巨大,是西藏释教艺术宝库中的重要组成部分。
而跟着藏传释教的鼓起,公元七世纪西藏呈现了金铜佛造像和合金佛塔,以及油灯和供水杯等少量品种的法器。公元八世纪中叶,吐蕃王朝第五代赞普赤松德赞时期,曾遣使赴克什米尔、天竺等国迎请了寂护和莲花生大师进藏布道弘法,修建了西藏第一座古刹桑耶寺,关于推进释教西藏化起了活跃的效果。
金刚铃、杵等部分密宗法器,伴跟着奥秘的作法仪轨在桑耶寺初次问世。公元842年,吐蕃末代赞普郎达玛大规模灭佛,西藏的释教实力遭到沉重的冲击。从松赞干布到郎达玛灭佛的时期被称为藏传释教的前弘期,这个时期存世的宗教用具已很少见。吐蕃时期能够称为是藏传释教法器的滥觞期。
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