木瓜[1]也称作孟加拉苹果[2]和孟加拉榅榑。这是一种圆形生果，如大橘子瓣巨细，外皮坚固，有斑驳，皮呈棕赤色。十九世纪初期，英国植物学家初次看到一推令人困惑不解的印度珍惜生果时，他们选用了其时为英国苹果命名的时尚方法为许多生果重新命名，发明出了凤梨、番荔枝、蒲桃和曼陀罗果等称号。木瓜外皮粗糙，被恰如其分地称作“木苹果”。从医药学上来看，木瓜有速效收敛效果。在传统印度医药学和印度民间医学中，木瓜因具有排毒效果而备受注重。未熟的木瓜瓜瓤，特别是熬制成的能保存的木瓜酱更是医治腹泻和痢疾的最有名的良药。在古印度，木瓜被视为生果中最崇高之物，是供奉寺庙众神的首要食供。只是在近几年，椰子才替代木瓜成为宗教供物中的首要生果或作为抛弃自我的标志物。对印度教众神，特别是湿婆、雪山神女[3]、吉利天女、难近母[4]和太阳神这些神灵来说，木瓜树是崇高的。在印度教的一个前期神话中，听说木瓜开始发芽于雪山神女脑门滴落在迈达拉圣山[5]的汗珠。在吠陀时期的创世记中，用迈达拉山搅动大海。三叶片的木瓜叶标志着梵天、毗湿奴、湿婆三联神（创生之神、维护之神和消灭之神）及湿婆的三股叉。对湿婆来说，木瓜树尤为崇高。在湿婆缠结的头发上常画有三叶片的木瓜叶。在传统上，在印度烈日炎炎的夏天，湿润的木瓜叶也放在方形的石制标志物或湿婆的林伽[6]上作为降暑供品。木瓜树也是性力派[7]众神或湿婆之妻雪山神女各种化身的居处。据悉，乳房形状的木瓜含有大本母神[8]的乳汁，木瓜也叫做“shriphala”，其意为“什密果”，是财富和昌盛的天女罗乞什密的别号。用木瓜代表湿婆派和性力派的标志主义源自印度教密宗后期，这个时期要大大晚于佛陀释迦牟尼年代。不管前释教时期的标志主义是什么，木瓜一直被视为万果中最为崇高的一个。听说，吠陀时期的创生之神梵天曾向释迦牟尼敬献过木瓜。在才智和彻悟之心都优于自己的人的面前，梵天以爱崇和请求之姿低三下四。在传统上，梵天被画成向释迦牟尼敬献金轮，但有时会用盛有木瓜的盘子替代金轮。在藏族艺术中，木瓜常被画成三个一组，标志着“三宝”。木瓜一般会画成石榴状，带有奶嘴状的圆尖及三个叶片，其制作方式多种多样。
注解：
[1]梵文：aeglemarmelos，木瓜。
[2]梵文：bel，bael，孟加拉苹果。
[3]梵文：paravti，雪山神女，亦称“喜马拉雅山之女”，共有十大化身。她美丽、温顺、爱上了在雪山修苦行的湿婆。因陀罗派爱神去诱惑湿婆去爱雪山神女，触怒了湿婆，被他用第三只眼睛的神火焚毁。今后雪山神女修了千年苦行，总算做了湿婆的妻子。
[4]梵文：durga，难近母。印度教雪山神女的化身之一。印度教女神名。便是湿婆的妻子，又是一个相对独立的女神—降魔女神。印度教中信徒较多的神祗之一。性力派信奉的主神之一。
[5]梵文：mandara，迈达拉，山名，是印度北部比哈尔邦的一座圣山。
[6]梵文：lingam，林伽，男性生殖器，湿婆派和性力派的崇拜目标，其寺庙往往耸立着林伽石像，性力派教徒胸前还佩戴着林伽标志。
[7]梵文：shaktis，性力派，印度教三大派之一。首要崇拜湿婆之妻难近母、时母、吉利天母及娑罗室伐底等神。以为这些女神的活动力（性力）是世界万有的本源。
[8]梵文：matrika，本母神，女神名。
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