慈庄法师:三时佛法是什么意思?

佛在世时我沉沦,佛灭度后我出世;

悔过此身多业障,不见如来金色身。

  这首偈语深刻地描绘出末法年代众生感叹生不逢佛世的心境。

  “生不逢佛世”是学佛八难之一,所谓“生值佛世难”。佛世尽管难值,所幸佛陀入灭后,尚有教法流传后世,众生仍旧有机会得闻佛法,相同能够依法修行。不过按照佛陀教法弘传的景象,又可分为正法、像法、末法三个时期,称为“三时佛法”。

一、正法

  佛初灭度不久,佛弟子对佛陀的教诫尚能依教奉行,故能保存佛陀教法的精神风貌,不遭歪曲,此为正法时期。此刻期的众生,根基猛利,又有正法可资依循,加上肯精进修行,因而证悟得道者多。

二、像法

  间隔佛陀灭度的时期越久,群众孺慕渴仰的心境愈淡,对佛陀的教法也开端有了不同的观念和知道,因而发生类似于正法的教法,此为像法时期。此刻期的众生不似正法时期的众生善根深沉,因而纵有教法,证果得道者少。

三、末法

  此为佛法衰颓年代,因为众生知见不正、正邪不分、坚强难化、附佛外道横行,因而虽有教法垂世,人都不信,更遑论修行证果,此为法弱魔强的年代。

  依据佛经记载,正法、像法时期各约一千年,末法时期则有一万年的时刻。一九九六年是佛历二千五百四十年,早已进入末法时期,因而省庵大师在《劝发菩提心文》中说:“正法像法,皆已灭尽,仅存末法。”又说,末法年代,有教无人,我们正邪不分、对错莫辨,互相只知竞赛人我,尽逐功利,此乃末法年代的可悲。

  其实,早在二千五百年前,佛陀就曾对阿难尊者说,末法时期的众生,为了抢夺权势财富、功利位置,互相明争暗斗,离心离德,乃至互相残杀,玉石俱焚,这就好像乌鸦抢夺臭肉相同的愚痴可笑。特别有一些附佛外道,披着释教的外衣,尽做损伤释教之事,此即所谓的“狮子身上虫,反食狮子身上肉”。

  果不其然,放眼今天社会,功利主义挂帅,不光人心贪婪成性、品德沦丧,并且佛道不分、邪正莫辨,因而妖言惑众、怪力乱神者,假借释教之名,专做敛财欺诈之事,致使正信释教无辜受害,实乃应验佛陀所言。而在此一起,政府也无“法”可管,加上媒体罔顾品德,只重商业利益,尽作不实夸张的报导,误导群众视听,使得社会愈加乱象纷呈,形成许多社会问题,贻害万千,因而星云大师有感而发地说:“政府无法,媒体无德,释教无辜,信徒无法。”真是一语中的。

  针对当时弊端,政府实应尽速完善宗教法,以法标准,防备不法于未然,还给正信释教广大的弘法空间;再者媒体应该发挥职业品德,多多报导人道的光明面,正人视听;特别更重要的是,释教徒应该自我觉悟、团结一致,活跃宏扬佛法,发挥释教净化人心、导正世道人心之功。如此则虽不能拯救末运于此刻,必当图存正法于来世,是则释教甚幸,众生甚幸!


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