修道者修行的场所，道教称为庙、宫、观、殿、坛等，释教则称为寺院、庵堂、道场、精舍、讲堂、伽蓝、兰若、森林、莲社、佛刹、学舍、念佛会、布教所、居士林等，一般即以“寺院庵堂”为释教的专用称号，不过亦有称释教道场为“寺庙”者，由此可见我国佛道不分的民间崇奉，根深柢固。
“寺院庵堂”的由来与界说如下： 寺
寺，本为我国古代招待来宾的官署，如鸿胪寺、太常寺等。西域僧侣迦叶摩腾、竺法兰至我国时，朝廷使其暂居于寺，后又择城外建白马寺使二人安居于此寺，因而白马寺是我国释教史上的第一座寺院。
院
院，原意为周围有垣，转称为周垣或指回廊之修建物；或指官舍等。直至唐代，因唐太宗敕令制作大慈恩寺供玄奘大师做译经之处，名为翻经院，自此成为释教修建物称为“院”之滥觞。今有译经院、戒坛院、讲经院等，一般以偏重文教方面者，称为“院”。
庵
庵，古作“菴”，又称草庵、蓬庵、庵室、茅庵、禅庵，是指落发者、隐遁者远离村落所寓居的粗陋草庵。后世特称比丘尼所寓居的地方为庵、庵寺，可是庵寺一词，本来通指僧或尼之寺，并不限于比丘尼所住之寺。
堂
堂，又称殿堂，指供奉安顿佛像，或许作为讲经修行等用处之修建物，与塔同为构成寺院主体的修建。殿堂与塔庙，合称堂塔，命名方法依安顿的诸佛菩萨而称号各异，例如普贤殿、地藏殿。有的用来安顿祖像及遗骨，例如舍利殿、开山堂；也有的依日常日子所需而设，例如斋堂、客堂、茶堂等。
近年来，跟着释教的活跃走入社会，释教的弘法空间随之扩展，小至村庄小镇的露天广场，乃至校园机关的大礼堂，乃至国家殿堂都可听经闻法。可是，寺院永远是崇奉的中心，是力气的根源，它是善友来往的聚会所，是人生道路的加油站，是涵养性灵的安泰所，是去除烦恼的清凉地，是接近法宝的百货店，是悲智愿行的学习处，因而身为释教徒，应该多多接近寺院，好好护持道场。
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