清代的民间佛像和清政府的统治一样，在乾隆朝以后，江河日下，乏善可陈。但是清朝从康熙年起效仿明朝的做法，在北京紫禁城内的造办处监制了许多金铜佛像，加之乾隆皇帝本身也信奉藏传佛教，亲自过问佛像的样式，故而佛像制作精美、细腻，体现了宫廷的审美趣味，在国际上享有极高的声誉。但是，由于乾隆年间铸造的金铜佛像数量太大，为了做佛事或者为母亲祝寿，一次即动辄铸造成千上万尊，致使佛像制作工艺渐渐趋于简率、千篇一律。比较起来，康熙朝的时候佛像艺术性较之乾隆朝时期更高一些。
莲瓣在康熙时代早期是满布台座一周，时代越往后，台座背面的花瓣逐渐简略，变成一块如意云头开光。到乾隆时代已基本将背后的莲瓣省略不做，仅剩正面的莲花装饰了，莲瓣的内层一般不再装饰云朵纹，绝大多数为素莲瓣，满莲瓣的莲座几乎见不到了。莲座的最下缘已不再是明代和康熙造像的直壁样式，而是一律制成圆隆形，给人以圆润肥厚之感。乾隆朝佛像面相较康熙时饱满，额头宽而隆，脸型偏方圆，面相丰满，五官刻画程式化，鼻子有的简略地做出三个面，呈三角体，较为生硬。康熙朝佛像的眼睛是写实性的眼，上眼脸呈圆弧形，外眼角略上挑，很为生动传神；而乾隆朝的眼，上眼脸向下垂，弯度很大，呈俯视形。
康熙时期造像尚多红铜，而乾隆时期造像几乎多用黄铜，铜质冶炼精致细密，造像器壁厚实严谨，触手感觉生硬干脆，分量沉重，若用金属敲击，发声清脆悦耳，俨如铜铃。另外乾隆时期佛像鎏金金色偏冷，呈中黄略冷的黄色，又金质较稀薄，这与康熙时期的佛像鎏金金色偏橘黄、中黄，金质较厚，色泽悦目灿烂，有着明显区别。
乾隆皇帝本人精通和信奉藏传佛教，他在紫禁城和承德外八庙共建了八座六品佛楼，按照下品、上品、上上品、瑜伽品和般若品六个佛教修行的等级，铸造了数千尊佛像，这些佛像台座正面都铸有官款，背面按品刻佛像的名字，本身艺术水平并不高，但由于是官造，近年来，拍卖市场上屡创新高，伪品也随之上市。
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