汉传佛教故事:买鳌放生,倾力写经

善人恩及后代,连凶恶的盗贼都相诫不犯,此所谓为善至真,唯至诚才能感召像这类的人。施善总能得善缘,结善果。——佛家禅理

扬州有个叫严恭的人,原本是泉州人氏,家中十分富有,况且他又是独子,父母对其非常宠爱。

在他们尚未举家迁往扬州以前,严恭曾做了一件很大的功德。那是在陈宣帝太建初年的时候,弱冠之年的严恭向父母要了五万钱,到扬州去做生意。在距扬州还有数十里的时候,他在江中看到一只渔船,满载着鳖鱼。严恭看到这一船鳖将被人宰杀,心中十分不忍,决定买下来放生,于是对船主说:“我想买鳖放生,不知可否?”

船主说:“我船上的鳖鱼,每只都需一千钱,钱少了我可不卖!”严恭又问:“不知船上一共有多少?”船主说:“共有五十只,需五万钱则可。”

严恭倾囊而出,船主欢喜,收钱付鳖离去。

严恭把鳖悉数放生到江中,空船往扬州去了。那艘渔船行了十多里之后,忽然遇到一阵怪异的风浪,船毁人亡。

就在那天晚上,严恭的父母正在家中闲坐,有乌衣客五十人登门求借宿,并说:“严恭遣他们把五万钱送回,他在扬州已经不需要这笔钱了。”

严恭的父母以为儿子死了,便详细地询问他们,他们说:“令郎无恙,请你们放心!”

说罢,就把五万钱如数交给严恭的父母,这些钱都还是湿的。严恭的父母赶紧设宴款待,五十位乌衣客吃完饭就早早安歇了。次日一早,便告辞而去。

一个月后,严恭回到家里,父母看到儿子平安归来大为高兴,并问他为何托人把钱带了回来。严恭听后十分不解,于是父母就把所见客人情形及付钱日期都说了出来。严恭恍然大悟地说:“啊,是了!我把五万钱全部买鳖放生了,那五十个乌衣客来送钱,一定与此有关。”

严恭父母听了,惊讶叹息不已。

不久,他们全家都搬到扬州去住,严恭在那里起建精舍,专写《法华经》。后来严恭又建了许多房舍,辟为写经室,里面有书生数十人,常年不断在那里写经。扬州道俗都尊严恭为“严法华”。

严恭有一个亲戚,见他们家富有,硬要向他借一万钱。严恭不得已,借了一万钱给他。那个亲戚受了钱,用船满载而归,谁知中途船翻了,钱全都沉入江底,幸而人未淹死。那天,严恭发现钱库中有一万钱湿漉漉的,感到十分奇怪。后来听说借钱的人翻了船,才晓得不该借给他的钱又回来了。

有一位商人,到宫亭湖一座神庙中设祭并施物。夜里梦见神送还施物,并对他说:“请君为我持此钱以奉严法华,把钱作为写经之用。”天明,果见所施神之物已放回家里。商人叹异,持钱到严法华处,说明来由并厚施之。

一次,严恭到市上去买纸,因为钱少,正逡巡间,忽见一人,拿了三千钱送给严恭说:“助君买纸,因为钱少,正逡巡间,忽见一人,拿了三千钱送给严恭:助君买纸。”言毕忽然不见,可是钱已在手,严恭深感谢怪异。

开皇(公元581—600年)末年,严恭去世,子孙继传其业。到隋朝末年,天下大乱,盗贼来到江都,尚互相与约:不入严法华住地,因而里人赖以获全。


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