禅宗祖庭，天下名刹占魁首；达摩道场，四海高僧皈少林。——少林寺楹联
天竺国的佛陀禅师原本有五个道友，早晚共同修道，但道友都已经证得果位，只有他还没有证道，心中难过，时时痛恨自己业障深重。道友们对他说：“你和东土有缘，不妨到那里去弘法，同时留心度两个有缘的弟子，他们会对你有很大的帮助的。”佛陀禅师听后，就由天竺来到中国。北魏孝文帝十分敬重他，特地为他建筑一座华丽的寺院，供他静坐参禅。
一天，有个小沙弥从门缝里看见佛陀禅师的室内火光熊熊，以为失火了，吓得大声喊叫起来，寺院里的人闻讯赶来，只见佛陀禅师安安静静地坐在蒲团上，并没有发生火灾，原来是他证入火光三昧。后来北魏孝文帝又在少室山北麓修建一间寺庙供养他，这就是名闻天下的少林寺。
佛陀禅师念念不忘要度两个有缘弟子。有一天，他行走在洛阳街市上，看见一个小孩在井栏边用脚去踢砖瓦，一连踢了五百多块，气不长出，面不改色。这个顽童不过是贪玩而已，但围观的人却大加喝采。佛陀禅师心里也暗暗称奇，一打听，才知此儿童姓杨，年方十二岁。佛陀禅师心想：“这小孩身手如此不凡，若学道的话也一定能出类拔萃。”于是设法和他交谈，听他声音洪亮，心里更加高兴，便问他愿不愿出家，那小孩回答说：“这正是我求之不得的！”佛陀大喜，征得小孩的父亲同意，便带小孩回寺，为他剃度，取名慧光。慧光聪明颖悟，成为驰誉北朝的一代名僧。
不久，禅师又度了一个青年，给他取法号叫做僧稠。僧稠少时体质较弱，后发愤习武，练得拳捷骁勇，体轻身灵。他理解极快，学佛成绩卓著，被佛陀赞为“葱岭以东，禅学之最”。
佛陀禅师教两个弟子如何坐禅入定，日后二人都卓然有成，而少林寺之名，从此更令人津津乐道了。
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