晋、宋、齐、梁、唐朝间，高僧求法离长安；去人成百归无十，后者安知前者难。路远碧天唯冷结， 沙河遮障力痕弹； 后贤若不谙斯旨， 往往将经容易看。——唐·义净三藏法师
法勇大法师，俗家姓李，幽州黄龙人氏，从小就出了家，精勤向道，每日规规矩矩地持戒诵经，为当时的师友们所推崇。他听到法显和尚去西天竺求经的消息，便慨然发誓愿，要步他们的后尘，探求无上法宝，以校正过去的典籍。刘宋永初元年（公元420年），法勇招集了二十五个志同道合的僧人，准备好长幡、宝盖等供养物品，踏上了求经之路。
他们从河南国出发，进入流沙，经过高昌，入龟兹、沙勒等国，渡过葱岭，登上大雪山。所经之处岗峦起伏、瘴气千重、积冰万里。在过索桥的时候，他们以十人为一组，一个小组安全到达彼岸后，实时点燃火把作为信号，后面的人见到信号，便知道前面的人已经安全到达了；如果许久看不见烟火，就要担心同伴可能被暴风吹翻绳索，掉入激流。他们好不容易走出这一重难关，满以为从此就脱离险境，哪晓得大雪山的行程更为危险——那里四面都是峭壁悬崖，没有一处立足的余地。幸而石壁上都有石孔，孔孔相对，他们每个人都手执四根木棒，将其插入石孔，借着木棒逐步向上攀爬。他们过了这根木棒，就要拔出来，再插进另外一个石孔，然后又攀着新插入的木棒逐步向前。如此辗转攀爬，用了十几个时辰才到达比较平坦的地方。在攀爬的过程中，有十二个同伴不幸跌落悬崖。求法之难，难于上青天，古人为了去西域求经，粉身碎骨的不知多少。
法勇来到罽宾国后，在佛钵寺学习梵书和梵语，同时还获得一部用梵文写的《观世音受记经》。一年后，他们又继续西行，在大月氏国，瞻礼佛肉髻骨，增加了不少见闻。在檀特山南石留寺，他们受了千佛大戒，并在此研究三乘的经典以及真俗二谛的学理，停留了三个月后，又继续向北行进。
他们一班人快到舍卫国边境的时候，路上突然来了一群野象，法勇不慌不忙默念起观世音菩萨圣号，这时有只狮子从树林中咆哮而出，那些野象一看见狮子，吓得惊惶四散。他们在渡恒河时的时候，又遇到一群野牛，它们挺着尖利的犄角向岸边冲来，法勇非常镇静，口内还是默念观世音菩萨圣号，在这千钧一发之际，一只大鹫鸟飞了下来，将那些野牛赶走了。这就是《普门品》所谓“若恶兽围绕，利牙爪可怖，念彼观音力，疾走无边方”的证明。法勇一行二十五人前往天竺求经，历经二十年之久，只有他一人取得经典回到扬都译经，可见古人求法之难。
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