报缘虚幻，不可强为。浮世几何，随家丰俭。苦乐逆顺，道在其中。动静寒温，自愧自悔。——佛眼禅师
隋末唐初，有个法施禅师，神通智能，难以测度，每天都前往各处教化众人，居无定所。一天，他来到巴陵的显安寺，在娑罗树下坐禅，欣赏娑罗树的奇迹。
说到娑罗树，它最早出现在晋惠帝永康元年（公元300年）。一日，在显安寺的僧房床下，忽然长出一株奇树，僧众刚将其砍倒，立刻就重长出来。砍了又长，长了又砍，如此这般，一连砍了好几次，最后非但砍之不尽，反而越长越粗，僧众们没有办法，只好任其生长。不过十天，树头已经高到屋顶，寺里的人只得把房子拆了，迁往别处重建，让那株娑罗树尽情生长，从此以后，那株奇树的生长速度却慢慢地减缓了。这株树每年五月开花，九月落叶，当时没有人认得它是什么树，后来有个外国僧人来到寺内挂单，看到这株树，不由得涕泪横流，他跪在树下对寺里的僧人说：“唉！这是娑罗树呀！昔日释迦牟尼就是在这种树下圆寂的。”到了南朝宋文帝元嘉十一年（公元434年），这株娑罗树开出一朵花，形状和颜色好像芙蓉花，看到这朵花的人，都认为这是佛祖降下祥瑞。
法施禅师来到这里，每天都对着娑罗树顶礼膜拜，祈求佛祖加被，救黎民于水火之中。当时正值隋朝末年，天下大乱，刀兵四起。有个叫萧铣的县令，跟法施禅师很要好，时常往来。一天，法施禅师拍拍萧铣的肩膀，指着巴陵城说：“大人， 这个城池可是一座天子之城啊！”后来萧铣果然自称为王。巴陵的米价平贱，法施禅师叫寺里的僧众多多买米储藏起来，寺里众人平日里对法施禅师钦敬有加，于是倾尽所有买来了大量的米。事隔不久，米价果然猛涨，老百姓买不起粮食，一个个沿街乞讨。禅师看到后，便将这些米拿来救济贫民。后来萧铣听从了他的劝导，归降了唐朝，巴陵地区再也没有战乱发生，老百姓全都安居乐业，呈现一片祥和的景象。禅师曾在江陵修过头陀苦行，在他入禅定时，有一只老虎，寸步不离地在床前守着，如果有人来拜访禅师，禅师就对老虎说：“闭上眼睛，睡会觉吧！”老虎果然很听话，顺从地闭上了双眼。
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