何年顾虎头，满壁画瀛州。赤日石林气，青天江海流。锡飞常近鹤，杯渡不惊鸥。似得庐山路，真随惠远游。——杜甫《题玄武弹师屋壁》
南朝有一神僧，最初现身冀州，挈一木杯，渡水必乘之，时人都称他为杯渡和尚。杯渡不修细行，饮酒啖肉，而神力卓越。他的神通事迹，世人无法揣摩。
他曾在一户人家寄宿，临走时把人家的金像给偷走了，那家的主人闻讯后飞马赶来，却无法追上看似慢腾腾走路的杯渡。来到孟津河边，他把木杯扔到水中，脚踏木杯渡河而去，既不靠风力推动，又不用桨橹摇撑，疾如飞鸟，转眼之间就到达了对岸。
后来他又来到京师，身上穿的衣服破烂不堪，说起话来也语无伦次，有时敲冰洗澡，有时着屐上山，有时赤脚入市，肩上背着一个用芦苇编织的袋子，除此之外，身无余物。他时常去延贤寺找法意和尚，每次去法意都特意找一个房间来招待他。
一次，他只身前往瓜洲，在江边想搭乘渡般，船上的人见他衣衫褴褛，都不肯载他。杯渡呵呵一笑，把木杯当作鞋子，一边唱歌一边在水面行走，很快就到达对岸，把船上的人吓得目瞪口呆。
一个姓李的财主，在家里设八关斋，主人原本与杯渡素不相识，杯渡却大摇大摆地闯进斋堂，还把芦苇袋放在天井。家人见他穿的是破烂衣服，都有些看不起他，他们发现芦袋挡住了路口，就想把它移到墙边，可是用尽了力气都无法移动它。杯渡吃过斋饭，用手提起芦袋，笑着说：“四天王降福于李家了！”说着就从芦袋拿出四个小娃娃，一个个长仅数寸，面容端正，衣衫鲜洁。姓李的财主被他弄得哭笑不得，吩咐家人将其挽留住，可是他早就不知跑到哪里去了。三日后，有人看见他坐在西界的蒙龙树下，李家的人得以将他拜请到家，日日供养。
兖州刺史刘兴伯听到杯渡的大名，派人带着厚礼去邀请他。杯渡背着芦袋而来，刘兴伯派了十多个人试着提他的芦袋，都无法提起。刘兴伯打开芦袋一看，发现里面只有一件破棉衲和一只木杯。杯渡在兖州逗留了数日之后，又返回李家住了二十多天。一日清晨，他向李家的人索要袈裟，限中午之前办好，李家的人立刻去办，到了中午也没有办好，杯渡说：“我暂且出去走一走。”可是到了夜晚他还没有回来。人们四处寻找，发现他在北岩下，卧在一件破烂袈裟上死去了，在他的头前脚后，各生出一朵莲花，花色鲜香，经过一晚方才萎谢。数日后，有人从北方来，说他曾看见杯渡背着芦袋向彭城方向去了，村里的人打开他的棺材，发现只有一只鞋子放在里面，根本没有他的尸体。
杯渡到了彭城，居士黄欣深信佛法，看见他便叩头礼拜，请他回家供养。黄欣的家里十分贫穷，所供养的只有麦饭，可是杯渡每次都吃得津津有味。如此过了半年之久，一天他对黄欣说：“请你为我准备好三十六个芦袋，我有用处。”黄欣为难地说：“我这里只有十个，家里贫寒，实在是没有钱多买几个。”杯渡说：“你试着找找看，家里一定有的。”黄欣尽量去找，果然找得三十六个，陈列在天井中间。这三十六个芦袋，原本都是破烂不堪的，可是瞬间都变得新净完好，装满了钱币。黄欣没有独占这些钱，都拿去布施了。又过了一年之后，杯渡辞行，黄欣夜里为他筹备好干粮，到了第二天，粮食依旧存在，杯渡却已经不知去向。
后来杯渡往游苏州一带，途经河边看见一个人在钓鱼，杯渡便向他乞鱼，钓鱼的人甩给他一尾死鱼，杯渡对着死鱼吹了一口气，然后投入水中，死鱼顷刻间复活，悠悠而去。他又看见有人用网捕鱼，于是上前乞鱼，捕鱼的人不但不给，反而将他臭骂一顿，杯渡拾起两颗石子投入水中，变成两只水牛在网中打架，将鱼网撕破，捕鱼人转过身过来想找杯渡理论，发现杯渡早已不知去向，两只水牛也忽然不见了。
南州有一个姓陈的人，家里颇有钱财，杯渡接受他的邀请，陈家也待他很好。一日，陈家人听说都下也有一个杯渡，陈家父子五人都不大相信，于是陈姓家长就亲自去都下查看。来人发现那个杯渡跟家里的杯渡，形貌举动完全一样。陈姓家长备好一碟蜜姜、一把刀子、一些香料，以及一条手巾来招待他。他把蜜姜全部吃尽，其他三件东西放在膝上。陈姓家长归来后，发现家里的杯渡也是把刀子、香料和手巾放在膝上，只是不吃密姜。家里的杯渡说：“刀子钝，你把它磨利一点吧！”众人都不明白是什么意思。吴郡的朱灵期，从高丽乘船返国，中途遇着台风，在海上漂泊了九天，最后所乘的船漂到一座荒山，山里的一个僧人对他们说：“我是杯渡的弟子，从前我拿着师父的钵盂死在治城寺，如今拜托你们把钵盂送还给他。你们派一个人手拿钵盂坐在船头，另派一个人把舵，自然就会到达京师的。”同时他又将一封信和一根青竹杖交给他们。朱灵期等人向僧人告辞，僧人用手指了指说：“从此路去，只有七里的路程，便可以走到你们的船上，不必从原路返回。”他们依照吩咐向西转，果然只走了七里路就回到船上，众人上船闭目静坐，这时，船腾空而起，从山顶的树木上飞掠过。如是经过三天，青竹杖忽然不知去向，众人睁眼一看，发现船已驶入淮河，到达朱雀门。陈家的杯渡当时骑在一艘大船的栏杆上，拿着一根青竹杖敲打栏杆说：“马呀马！为什么你不走？”他看见朱灵期等人下船，就大笑着说：“哈哈！是不是有我的信啊？是要我回去吗？”朱灵期将书信和钵盂双手奉上，杯渡把钵盂掷上空中，伸手又接回来说：“我不见此钵，已经四千年了。”当天晚上，陈家的杯渡便绝迹不见了。
至于都下的杯渡，依旧往来于山林和城市之间，为人持咒治病。当地有叫庚常的人，家里的婢女偷了东西逃走了，庚常派人四处找寻，都没有结果。于是就去请教杯渡，杯渡说：“她已经死在金城江边的空墓里面了。”庚常派人前往查看，果然发现了婢女的尸体。
南朝宋文帝元嘉三年（公元426年）九月间，杯渡辞别齐谐前往东方，留下一万钱托齐谐设斋供僧。他走到赤山湖患痢疾而死，被人葬在覆舟山。到了元嘉五年（公元428年）三月初八日，杯渡又来到齐谐的家里，人们看见后大为惊奇，立刻叩头礼拜。杯渡对众人说：“今年流年不好，你们要勤修福慧，这里的法意和尚很有道德，可到他那里共同修行，念佛修庙，以避灾祸。”说完，飘然而去。
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