比如一灯入于暗室，百千年暗悉能破尽。——《华严经》
安国寺有个善伏禅师，终身下来便是白头发，五岁时就落发为僧了。他聪明好学，读书目下十行，并且过目不忘。唐太宗贞观三年（公元629年），有个姓窦的刺史传闻他很聪明，就把他送进州县里的公费学馆去读书。他白日上学听课，晚上研讨佛家经典。过了一段时刻，被学馆博士知道了，就责罚他说：“你肄业不专注，岂不是孤负了大人的希望？”善伏说：“我不过是用剩下的时刻研讨佛法，有什么不可以的呢？假如你不信任，任你考试好了。”所以，学馆博士就将日间的功课拿来考他，善伏没有一个字答错，学馆博士对他十分敬仰。
善伏禅师常常对鬼神说法，又为他们授戒，还劝谏他们不要吃众生肉。其时有个巫婆用牛羊肉来拜神，那些鬼神看见供桌上满是肉类，大发脾气，把巫婆打得起死回生。临走时还劝诫她说：“咱们现已在善伏禅师那里受过五戒，从此弃暗投明，立下誓愿，不吃众生肉，你不应又为咱们杀生。这一次权且铙过你，怜惜你的愚笨无知，下次假使再杀生来做祀拜，绝不宽恕！”自从这件事产生今后，邻近一带的居民每当祀拜，再也不敢杀戮生灵了。
有两个贩卖麻绳的商人，用船载着麻绳去做生意，途中通过江边的一座神庙，其间一个麻商用素食去拜神，另一个麻商在船上杀鸡宰鸭拿来拜神。后来，那个用素食去拜神的麻商，一切麻绳都枯燥健壮，因而赚了许多钱；另一个用杀生去拜神的麻商，麻绳却湿润不胜，无人问津，连本钱都赔了进去。此刻，江淮区域那些卖猪、卖鱼、卖鸡鸭，以及宰杀牛羊的生意人，也连续赔本。义兴县令历来就不信任佛法，他以为善伏禅师妖言惑众，宣称要捉他到衙门里治罪。
后来，幸亏禅师的兄弟拿钱买通了县令，才避免了一同冤案。从此今后，义兴县令常常看见自己的绳床上有许多猫、狗在上面打滚；所睡的房间，不知从何处飞来不计其数只蚊子，众口铄金，闹得他七上八下。没过几天，又被上司贬往常州，这时他才感到有些惧怕，匆促找来相命先生占卦。占卦先生对他说：“你委屈了贤人，罪孽深重所造成的。”他听后，找到善伏禅师，恭顺地伏在禅师脚下，叩头悔过。
善伏禅师常常劝人要超度死去的先人，他说假如不超度先人，先人就无法脱离苦海，将来就会蜕化三途。他常常对人说：“山人若有玉石，草木天然葱郁；水里若有龙蛇，水源永久不会干枯。同理，假如你的住处常常恭顺三宝，则善根增加，福德智能日积月累。你常常居住在三宝的当地，一朝一夕，虎豹蛇蝎也会变成你的修行伴侣。其实禽兽虫鱼也有灵性，与人无异，由于它们受过许多苦楚，现在一念醒悟，也会礼佛修行，以求脱离苦海。”
一天晚上，衡州一切寺庙的钟鼓不打自鸣，叮叮咚咚的声响响彻远近。安国寺里，善伏大德的禅房紧锁，世人推开门一看，发现他现已坐化了。
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