化人问幻士，谷响答泉声，欲达吾宗旨，泥牛水上行。——永明禅师
南北朝时，北魏有个天竺僧人，名叫勒那漫提，住在洛阳的永宁寺，通达五明之学，文字、算术、药毒、幻术、建筑、农作、十八种工巧，无不通晓。
信州刺史綦（注：读齐）母怀文，生来就很聪明，什么学问都懂得，尤其是在建筑、工程方面，更是他的专长。每逢修建宫廷楼阁，都会请他担任工程师。因此朝廷派他去主持修缮勒那漫提所住的永宁寺。
綦母怀文对勒那漫提早已仰慕许久，这次趁着修缮永宁寺的机会，想去结识勒那漫提，所以时常亲近他、供养他，希望能得到他的器重。可是在勒那漫提的眼里，綦母怀文不过是泛泛之辈，根本没有把他放在眼里，綦母怀文的心中难免有点不舒服。
当时，洛南玄武馆来了一个外国人，叫做蠕蠕，与勒那漫提是老朋友了。他经常穿着一件皮袍，骑上马匹，跑到永宁寺跟勒那漫提聊天。他们一见面，就非常亲密，每次都好像有说不完的话。綦母怀文看在眼里，不免泛起一丝醋意。
一天，綦母怀文对勒那漫提说：“弟子是个喜欢研究佛学的人，近来亲近师父，希望师父能够指点一二，但是师父并没有一言半语；而那个客人不过是北方的狄人，披发左衽，杀生食肉，简直是人面兽心，有什么了不起的呢？谁成想师父竟会分做两种看法，厚于彼而薄于此，弟子着实难以理解！”
勒那漫提说：“你可不要看轻了他，虽然你读破万卷书，恐怕还是比不上他！”綦母怀文不服气地说：“他懂得什么？我要跟他比比，若是赢了我，我愿意输他一匹马。”勒那漫提说：“那么，你又懂得什么呢？”綦母怀文洋洋自得地说：“算术这方面不消说了，只要我望望山，看看水，就知道山有多高，水有多深；其他如筑墙、造窑，需用多少材料，经我一计算，保证一点差错也没有，这就是弟子的长处。”勒那漫提笑了笑说：“这些不过是小孩子的把戏罢了！你看庭前的那棵枣树，你知道它结多少颗枣子吗？”此时正当七月天气，枣子已经长成了。綦母怀文听后，不以为然地说：“数学家必须凭借勾股标准、三角几何之类的东西，师父所指的枣树，属于草木之类，并没有可以用来推测的形兆，师父这样说，未免有点外行了。”勒那漫提看了他一眼，便指着刚刚踏入寺门的蠕蠕说：“他一定会知道的。”綦母怀文很生气地说：“我不相信！假如他晓得的话，我愿意跟他立约，赌一匹马好吗？”
蠕蠕来到近前，勒那漫提便把打赌这件事告诉了蠕蠕，蠕蠕笑了笑便答应了下来。綦母怀文补充说：“还要算出已经成核的多少个，不成核的多少个，才能算赢！”蠕蠕对他所提出的条件没有异议。于是，比赛正式开始了。蠕蠕从腰间的皮袋里掏出一件东西，类似秤锤模样，穿起五色线，每条线贯串着白色的珠子。蠕蠕用这件东西来度量枣树，只见他或上或下，或正中，或两边，一面抽线，一面用眼睛四下打量。过了一会儿，才向勒那漫提点了点头，笑着说：“有核的若干个，核坏的若干个，合计有若干个，你们试试看！”于是寺里的人将枣子通通打下来，逐颗检查。綦母怀文也亲自解剖，当场查验，结果与蠕蠕所预算的，丝毫不差。綦母怀文深为叹服，急忙向蠕蠕道歉，蠕蠕没有作声，牵过马匹，扬长而去。
勒那漫提说：“这样还不算什么，现今洛下的人要从远远的地方跑到少室山砍柴，不是太辛苦吗？我想把这座大山暂时搬到洛水边来，让那些砍柴的人砍足了，再送回原处，这事我可以做到，绝不困难，也不过是术数而已。可是，我若这样做，世人不知道的，必会诬我是个大圣人。我不敢冒认虚名，故此不干。”可见勒那漫提还有一手奇术，只不过没有表现出来而已。
勒那漫提在临终之前，曾对弟子们说：“我只逗留三五天便要往别处去了。你们好好修学正法，不要眷恋着我！”说完，他便走入房间，掩上房门。当时有个弟子，悄悄地从门缝里偷看，只见勒那漫提并没有睡在床上，而是在虚空中躺着。他把这件事告诉了他的师兄弟，大家都来偷看。有个弟子忍不住咳了一声，勒那漫提听到后，立刻睡回到床上，并大声地叫着说：“在外面站了那么久，为何不进来？”弟子们说：“我看见师父睡在虚空之中，故此不敢进来。”勒那漫提说：“我不过是嫌床上热，想要凉一凉而已，不值得大惊小怪。”此事后过了几天，勒那漫提便圆寂了。
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