菩萨摩诃萨入全部法相等性故，不于众生而起一念非亲朋想。设有众生，于菩萨所起怨害心，菩萨亦以慈眼视之，终无恚怒。——《华严经》
法向禅师是扬州海陵人氏，身高八尺，容颜魁伟，做人诚笃、守信，历来不打诓言，容许的工作绝不反悔。他出世时脚底就长有一颗黑痣，看相先生说：“这孩子将来一定是个风韵飒爽的大将军，能够树立一番轰轰烈烈的工作，名震四海。所谓脚踏三星，能使天下太平。”那个看相先生却没有料到法向在十六岁时就出了家，成了光大佛门的大法将。
法向禅师戒行精严，历来没有一点点的松懈。一天，他在栖霞寺诵念《法华经》，遽然有所醒悟，所以就在栖霞寺的周围建筑了一间法华堂，拜法华忏，一连拜了二十一天。法向会集精力，根绝全部其他的想法，得到许多难以想象的感应。
一次，他受大宁寺僧徒们的约请，去那里讲经说法。当他默坐修禅的时分，遽然喊道：“火呀！火呀！”寺里的住持听见后，匆促带领世人跑出门外，来到院中发现寺内平安无事，底子没有失火。一连三天，法向禅师都大喊有火，寺里的人都抱怨他胡言乱语，说他是个神经不正常的人，所以就把他送出了大宁寺。在他离去的第二天，贼党纵火燃烧，整座大宁寺都化为灰烬。
他脱离大宁寺后，来到一个村落，这个当地山君横行，人们深受其害。起先仅仅偶然有人被山君进犯，乡民并没有特别注重，怎料山君越聚越多，简直每天都有人埋葬虎口。法向禅师传闻这件过后，就前来为乡民打斋，消除灾害。合理钟鼓齐鸣，卷烟旋绕之际，居然有一只山君肆无忌惮地跑进斋堂，当众衔走了一个乡民。法向禅师急速跑出堂外，对着山君大声喝道：“畜生，还不快快放下！大施主为你们打斋，你还敢来行凶？”说来古怪，那只山君耸耸耳朵，摇摇尾巴，如同听懂了他的话似的，竟把衔在口中的人放了下来。接着一声吼叫，数百只山君从四方八面跑来。法向禅师不慌不忙，用锡杖轻轻地敲着山君的头说：“好好听话啊！今后不许吃人了！”这群山君点了允许，一声吼叫，全都跑光了。
唐太宗贞观四年（公元630年）的冬季，一日，法向禅师对他的弟子说：“我近来常常做噩梦，恐怕不久于人世了。我死之后，把我这个臭皮囊扔掉荒山，让我与禽兽结缘。”过了数日，他洗漱结束，换上新衣，面向西方盘膝打坐，无疾而终。
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